血清促甲状腺激素(TSH)是垂体前叶产生的主要激素之一。由于血清TSH水平与血清T4之间密切的负反馈关係，TSH成为诊断甲状腺功能亢进症(甲亢)和甲状腺功能减退症(甲减)的重要的第一线指标，已经在临床套用20多年。

促进甲状腺生长发育，调解甲状腺素的合成分泌。能促使甲状腺合成并分泌甲状腺激素，但如甲状腺已被破坏，则不能产生此作用。

包括血清总T3(TT3)，总T4(TT4)，游离T3(FT3)，游离T4(FT4)，反T3(r-T3)等测定，了解甲状腺激素合成与分泌，在甲亢时处于增加状态。

血清甲状腺激素和TSH联合套用，可以判断甲状腺功能紊乱的原因，帮助制订有效的治疗方案。

1、甲状腺激素升高伴TSH降低，多为甲状腺本身的疾病引起的原发性甲亢，如瀰漫性甲状腺肿、甲状腺腺瘤等。甲状腺激素升高，TSH也升高，多为下丘脑—垂体功能紊乱引起的继发性甲亢，如脑垂体腺瘤。

2、甲状腺激素降低伴TSH升高，多为原发于甲状腺的机能减退，如原发性甲亢治疗过度、慢性甲状腺炎等。血清甲状腺激素降低，TSH也降低，多为下丘脑—垂体功能受损引起的继发性甲减。

TSH是腺垂体分泌的促进甲状腺的生长和机能的激素。人体的TSH为一种糖蛋白，含211个胺基酸，糖类约占整个分子的15%。整个分子由两条肽链--α链和β链组成。

①促进甲状腺激素的释放，及促进T4、T3的合成；

②促进甲状腺上皮细胞的代谢及胞核心酸和蛋白质合成，使细胞呈高柱状增生，从而使腺体增大。TSH分泌有昼夜节律性，清晨2～4时最高，以后渐降，至下午6～8时最低。

检测促甲状腺激素是临床上诊断原发性甲状腺功能减退症的最灵敏指标，对甲状腺功能紊乱及病变部位诊断有很大价值。

成人：0.35～5mU/L;>60岁：男性：2.0～7.3mU/L;女性：2.0～16.8mU/L;儿童：(4.5±3.6)mU/L。

①TSH降低：见于继发性甲状腺功能减退症、弥散性甲状腺肿伴甲状腺功能亢进等症。

②TSH升高：见于原发性甲状腺功能减退症，促甲状腺激素分泌型垂体瘤、腺垂体功能减退症、亚急性甲状腺炎恢复期。

以甲亢举例说明。人体的内分泌系统非常複杂。各器官分泌的激素相互影响，共同调节人体的稳态。下丘脑作为人体内分泌调节的中枢，可分泌促甲状腺激素释放激素(TRH)，其作用于腺垂体，可促进腺垂体分泌促甲状腺激素(即TSH)。TSH则作用于甲状腺，促进甲状腺激素的分泌和腺体的增生。同时，体内甲状腺激素过多也会对TRH，TSH的分泌起反馈抑制作用，此即内分泌系统的下丘脑-腺垂体-甲状腺轴。

当人体发生甲亢时，体内的甲状腺素(T3、T4)增加，可反馈抑制腺体生成级释放促甲状腺激素(TSH)。所以此时血清中TSH含量就会减少了。甚至TSH的变化比T3、T4更敏感。如亚临床甲亢即指血清TSH水平低于正常值下限，而T3、T4在正常範围，不伴或伴有轻微的甲亢症状。由次，TSH在临床的重要指导作用可见一斑。

血清TSH测定方法已经经历了四个阶段的改进。

第一代TSH测定，主要採用放射免疫测定(RIA)技术，灵敏度较差(1-2mU/L)，下限值为0mU/L，可以诊断原发性甲减，但无 法诊断甲亢;

第二代TSH测定以免疫放射法(IRMA)为代表，敏感性和特异性明显提高，灵敏度达0.1-0.2mU/L，称为敏感TSH(sensitive TSH，sTSH)测定，其正常值範围为0.3- 4.5mU/L。该方法已经能够诊断甲亢;

第三代TSH测定以免疫化学发光法(ICMA)为代表，灵敏度为0.01-0.02mU/L

第四代TSH测定以时间分辨免疫萤光法(TRIFA)为代表，灵敏度 可达0.001mU/L。