《洗澡》是新中国部反映知识分子思想改造的长篇小说，它借一个政治运动作背景，描写那个时期形形色色的知识分子：他们的确需要改造，然而，改造的效果又如何呢？小说被称为中国现代文学中的新《儒林外史》。
「洗澡」读书笔记赏析
本书是杨绛先生的小说代表作之一，描绘了新中国成立后集中在文学研究社里的知识分子群体，没有绝对的主角和主线。书的三个章节名透着文化气息，一般人看不懂呀，得上网查，可见知识分子的确有骂人不带脏字的本事（澄清：章节名并非骂人的）。三个部分，第一部分“采葑采菲”写新组建的文学研究社里各色人员粉墨登场，“群英荟萃”。余楠像个开场丑角，与胡小姐棋逢对手的斤斤计较让人忍俊不禁。其夫人宛英虽是家庭妇女却有人生的大智慧，即使看透余楠的花心思，仍是一边照常过日子，一边留好后路。许彦成和杜丽琳夫妇留洋归来，一个是真才实学欲报效国家，一个是学历过硬的“标准美人”，看起来是令人羡慕的贤伉俪。然而两人感情基础并不深厚，婚姻是杜丽琳主动要求的结果，许彦成不过是顺手推舟，这也给许彦成的婚外恋埋下伏笔。婚外恋的对象——原社长之女姚宓是一个年轻秀丽、心思机敏的女性，故意以冷静老成遮掩小女生的热情本性，从各方面的描写来说几近完美。许姚二人意趣相投，日渐亲近。第二部分“如匪浣衣”，以许姚二人的感情发展为主线，描写文人先生们勾心斗角、暗中较量，甚至有点乌烟瘴气的感觉。姜敏这个看似无害的女生，处处挑拨是非、争风吃醋，却是生活中普遍存在的。第三部分“沧浪之水清兮”，进入主题给知识分子“洗澡”。三反运动是“反贪污、反浪费、反官僚主义”，所以起初朱千里说：“这和我全不相干。”然而他们最终没能“泰然置事身外”，而必须在人民群众的“启发和帮助”下，深刻反省自身问题，当众“洗澡”。“洗澡”是必要的，但是让知识分子当众洗澡，无异于抛却羞耻之心，效果并不理想。大家在“洗澡”中丑态百出，因为他们只为过关、甚至用力过猛，并非是真正反省出了什么。文终，许姚虽“发乎情，止乎礼”，约定绝不破坏许杜的婚姻。但对于许来说，终究是精神出轨。杜丽琳这个从一开始就被描写为“俗丽”的女人，其实才是最符合中国传统理念的人生伴侣，如果说她错，唯一错在选了一个并不那么爱她的丈夫。杜丽琳人虽美丽，却不是靠脸吃饭的，有实在的学历和才能；她一直追随许彦成，放弃留美只为家庭，对无理的婆婆也是忍让照顾；即使发觉许有二心，也只是提醒和劝告，甚至在许姚被人指认私会香山时替许遮掩。在“傻王八”一事中，杜说：“朱先生，告诉你夫人，即使她明知那人是你，她也应该站在你一边，证明那人不是你。”这等贤妻，朱千里感慨自己没有，而许彦成并未意识到自己有。许姚寻找自己的感情伴侣而不得是一种遗憾，杜在明知爱人有异心而不能挽回更是悲哀。《洗澡之后》中，许姚结合，杜有了一个爱她的人，这也许是杨绛先生的私心吧，字里行间还是看得出她对姚宓的偏爱。杨绛先生的文笔虽平淡朴实，却有些俏皮讥讽，言外之意令人莞尔。作为对知识分子群体的描写，除了《围城》，这本书也值得一看。